宋代，中国东南沿海一带萌生的南戏，后来形成号称"四大声腔"之海盐腔、余姚腔、弋阳腔和昆腔，先后都在池州流行过，很快与青阳丰富的民歌、九华山佛俗说唱、大型宗教戏剧"目连"(俗'还愿戏')等民间艺术融合，约至元代形成青阳腔。

　　青阳腔是流传于安徽，江西等地的汉族地方戏曲剧种之一，因形成于青阳县而名;又因古时青阳县属池州府，还称"池州调"。青阳腔与徽州腔驰名于明清两代，誉为"徽池雅调"，成为"天下时尚"的新调，在安徽文化发展中占有重要的地位。2006年5月20日，青阳腔经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　青阳腔的发展

　　明代嘉靖年间，四大声腔之一的弋阳腔传入青阳，吸收其精髓，并与当地九华山锣鼓佛俗说唱、民歌小曲等汉族民间艺术相融合，"错用乡语，融合土调"，冶炼而成富有民间地方特色的青阳腔。因为青阳古属池州府，故称为"池州调。"同时，作为南戏中一支突起的新军，青阳腔兴盛于明清，持续500余年，有《青阳时调》、《时调青阳》、《时调青昆》、《昆池新调》、《滚调乐府》等青阳腔剧本选集并广为流传。青阳腔由皖南发展到省城安庆，赣、鄂、川、湘等地。

　　青阳腔的传播

　　明末清初，青阳腔影响了全国各地许多高腔的唱法。岳西高腔、江西湖口高腔，均为青阳腔的遗脉。目连戏的唱腔，即是古老的青阳腔，同时，目连戏的上演也助兴了青阳腔的发展和传播。青阳腔滋养了黄梅戏，又哺育了徽剧。黄梅戏是青阳腔融合湖北黄梅采茶调、徽调发展而形成的戏曲艺术。明代嘉靖年间，池州、徽州青阳腔兴起，它吸收了徽调、目连戏、昆山腔等曲调的精华，便形成徽剧。

　　明末清初，青阳腔随徽剧涌入安徽省城安庆，以及怀宁、枞阳、桐城等地，其后徽剧走向省内外各地。乾隆年间，安庆四大徽班进京献艺，享誉京师舞台半个多世纪，在京城吸收了秦、晋、梆等北方剧种的精华，于是孕育产生了京剧。

　　因此，青阳腔是徽剧的前身，徽剧又是京剧的前身，滋养了第三代地方大戏黄梅戏，包括京剧、赣剧、湘剧、川剧等戏曲剧种，都直接或间接地吸收了该唱腔，借鉴其唱法，得到了丰富和发展。故青阳腔被誉称京剧"鼻祖"。青阳腔又被誉称戏曲的活化石，它对我国戏剧的发展做出了重大贡献。

　　青阳腔的唱腔特色

　　青阳腔拙扑、高昂、刚健、原始，它不用管弦伴奏，一般是用锣鼓伴唱，一唱众和，杂白混唱，腔滚结合(滚调)，唱腔灵活多样，曲调清秀婉转，戏曲语言、唱词通俗易懂，尤为平民百姓所喜爱;青阳腔属南戏高腔体系，其行当继承了古南戏的脚色体制，有生、旦、净、末、丑、外、贴7个行当，后来又增加了小、夫两个脚色。其表演讲究"文戏武唱"，娱乐性、趣味性强，火爆热闹，常穿插表演窜刀门、盘吊杆、翻高台、跳火圈等技艺。青阳腔中还有各种纸质面具，在舞美上极具特色;青阳腔在声腔上属南曲五声系统，其演唱特征：用锣鼓伴唱，不用管弦;一唱众和，独唱与帮腔结合;运用腔滚结合的歌唱方法--滚调。

　　总之，青阳腔创造了腔、滚结合的歌唱形式--"滚调"，实现了戏曲声腔上的重大革新，在我国戏曲声腔史上起着承上启下的重要作用。